Для Хлои Чжао это первая номинация на «Оскар». Кроме того, она стала второй женщиной-режиссером за всю историю «Оскара» и BAFTA, которая получила такую награду (первой была бывшая жена Джеймса Кэмерона Кэтрин Бигелоу, которая получила статуэтку за свою военную драму «Повелитель бури» 11 лет назад).
Конкурентами в номинации «Лучший режиссер» были: Ли Айзек Чун («Минари»), Томас Винтерберг («Еще по одной»), Дэвид Финчер («Манк»), Эмиральд Феннел («Девушка, подающая надежды»).
Кроме «Земли кочевников», в номинации «Лучший фильм» на победу претендовали: театральная драма о деменции главы семьи «Отец», драма о предательстве и «Черных пантерах» под названием «Иуда и черный мессия», технически отточенный ретро-манифест Дэвида Финчера в память об отце «Манк», женская драма о неугасимой мести сквозь года «Девушка, подающая надежды», музыкальная драма о потере слуха «Звук металла» и основанный на реальных событиях в США «Суд над чикагской семеркой».
Сыгравшая главную роль в «Земле кочевников» Фрэнсис МакДорманд стала «Лучшей актрисой». За «Оскар» в этой номинации также боролись: Андра Дэй («Соединенные Штаты против Билли Холлидей»), Виола Дэвис («Ма Рейни: Мать блюза»), Кэри Маллиган («Девушка, подающая надежды») и Ванесса Кирби («Фрагменты женщины»).
83-летний сэр Энтони Хопкинс, который был признан «Лучшим актером» за фильм «Отец», стал самым пожилым обладателем этой премии. Ранее этот сомнительный статус удерживал скончавшийся в феврале Кристофер Пламмер, который получил «Оскар» в 82 года. Конкуренты у Хопкинса были серьезные: Гари Олдмен («Манк»), Стивен Ян («Минари»), скончавшийся в 2020 году Чедвик Боузман («Ма Рейни: Мать блюза»), Риз Ахмед («Звук металла»).