Президент России Владимир Путин назначил руководителя комитета Совфеда по федеративному устройству Олега Мельниченко врио губернатора Пензенской области. Глава государства ранее отправил занимавшего пост главы региона Ивана Белозерцева, арестованного по делу о коррупции, в отставку в связи с утратой доверия. После задержания и ареста Белозерцева Мельниченко назывался в СМИ главным кандидатом на пост врио руководителя Пензенской области.
«В связи с досрочным прекращением полномочий губернатора Пензенской области Белозерцева И.А. <...> назначить Мельниченко Олега Владимировича временно исполняющим обязанности губернатора Пензенской области до вступления в должность лица, избранного губернатором Пензенской области. Настоящий указ вступает в силу со дня его подписания», — сообщается на сайте Кремля.
Глава государства отметил в разговоре с Мельниченко, что тому предстоит много работы, а также необходимо заручиться поддержкой граждан.
23 марта Путин подписал указ об отставке Ивана Белозерцева в связи с утратой доверия. Досрочные выборы нового главы региона пройдут 19 сентября, в единый день голосования.
22 марта Басманный суд Москвы арестовал Ивана Белозерцева до 20 мая. По версии следствия, Белозерцев несколько месяцев в 2020 году получал взятки «в виде денег и иных ценностей» на сумму более 31 миллиона рублей через посредников за предоставление компании-фармдистрибьютору «Биотэк» «конкурентных преимуществ» при заключении госконтрактов.
Помимо главы региона, обвинения предъявлены пятерым фигурантам дела о взятках: основателю «Биотэка», экс-продюсеру певца Николая Баскова Борису Шпигелю, его жене Евгении Шпигель, директору входящей в «Биотэк» сети аптек «Фармация» Антону Колоскову, а также Федору Федотову и Геннадию Маркову. Все они также арестованы. Борису Шпигелю в суде стало плохо, его госпитализировали. Сейчас он остается в больнице.