28 июня 2019 года ушел в отставку глава Рослесхоза Иван Валентик. Он возглавлял ведомство с 2014 года, в январе 2019-го глава Совфеда Валентина Матвиенко поставила ему за работу «неуд».
В Рослесхозе ранее заявляли, что тушить леса в труднодоступных, отдаленных от населенных пунктов районов экономически нецелесообразно. Так, 24 июля советник руководителя ведомства Александр Агафонов говорил, что Рослесхоз пока не планирует использовать авиацию для тушения лесных пожаров в Иркутской области.
«Смотрите сами: ближайшая точка базирования [самолета] в 500 километрах от пожара в тайге. Он летит туда-обратно, сбрасывает небольшой объем воды. Мы разоримся использовать авиацию для таких целей», — утверждал Агафонов.
В 2015 году вступил в силу приказ Минприроды РФ «Об утверждении правил тушения лесных пожаров». В этом документе впервые был использован термин «зона контроля» (ЗК). Под ЗК имеются в виду территории, на которых лесные пожары можно не тушить, если установлено, что огонь не представляет непосредственной угрозы для населенных пунктов и объектов экономики, а затраты на борьбу с пожарами окажутся больше, чем материальный вред, который они могут причинить. Какие именно территории к ЗК, решают региональные власти.
Изначально предполагалось, что зонами контроля будут считать труднодоступные, отдаленные районы, в которые сложно, а то и невозможно добраться людям и технике. Но в итоге в ЗК попала большая часть лесных площадей. По данным Гринписа, в 2018 году 90% природных пожаров в России действовало именно в зонах контроля.