Убитый в Берлине гражданин Грузии Зелимхан Хангошвили был главарем террористической группировки, которая совершала нападения на территории России, а в 2016 году Тбилиси объявил его в международный розыск. Об этом «Интерфаксу» сообщил источник в правоохранительных органах. Он добавил, что Хангошвили был посредником на Северном Кавказе между лидерами экстремистов Асланом Масхадовым и Шамилем Басаевым, а также арабским наемником Хаттабом.
Кроме того, убитый был связан и с другими сепаратистами: Доку Умаровым, Раппани Халиловым, Али Тазиевым, Абу-Хафсом аль-Урдани и Абу-аль-Валидом. По приказу Басаева Хангошвили стал лидером вооруженной группировки, «созданной для организации и проведения диверсионно-террористических акций на территории Ингушетии в 2003-2004 годах».
Помимо этого, в мае и августе 2003 года Хангошвили вместе с другими боевиками принимал участие в нападениях на колонны федеральных сил в Ингушетии. Во время атак погибли 15 военных. В конце июня 2004 года «под руководством международного террориста Басаева Хангошвили принимал участие в нападении на представителей органов власти и управления Ингушетии».
«В результате этих нападений погибли 98 человек, из них 67 — сотрудники правоохранительных органов, и 104 были ранены. 22 апреля 2004 года он [Хангошвили] лично расстрелял прапорщика управления ФСБ по Ингушетии Гадаборшева», — рассказал агентству собеседник.
По данному делу 22 июня 2004 года было возбуждено уголовное дело по статьям 205 («Террористический акт»), 105 («Убийство»), 317 («Посягательство на жизнь сотрудника правоохранительного органа») и части 3 статьи 222 УК РФ («Незаконное приобретение и хранение оружия, совершенное организованной группой»). Кроме того, о террористическом прошлом Хангошвили были извещены правоохранительные органы Грузии, Украины, США и Германии.
Грузинского полевого командира чеченского происхождения Зелимхана Хангошвили убили в Берлине 23 августа. К нему на велосипеде подъехал человек и дважды выстрелил в спину. 17 сентября был задержан подозреваемый в убийстве гражданин России. В германской прокуратуре предположили, что заказчиком убийства могли выступать «либо представители преступного мира, либо разведка иностранного государства».
Ранее 4 декабря Генпрокуратура ФРГ опубликовала заявление, в котором указала, что подозреваемый в убийстве гражданина Грузии Зелимхана Хангошвили в Берлине россиянин, предположительно, работал в связанной с Минобороны РФ компании и совершил преступление по указанию Москвы. В немецкой столице он пользовался разными именами, а шенгенскую визу для выезда на территорию ЕС получил во Франции как инженер. В Прокуратуре ФРГ признали, что на текущий момент не обнаружена прямая связь между убитым и подозреваемым, а также неясен мотив преступления.
4 декабря Министерство иностранных дел Германии объявило персонами нон грата двух сотрудников посольства России в ФРГ в связи с делом об убийстве Хангошвили. Они должны будут покинуть Германию в течение недели. В российском дипломатическом ведомстве пообещали дать ответ на действия германских коллег.
Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков назвал «абсолютно беспочвенными» сообщения о причастности российских спецслужб к убийству Хангошвили в Берлине. Он добавил, что Москва не следит за расследованием преступления, а выдумки журналистов не омрачат встречу немецкого канцлера Ангелы Меркель и российского лидера Владимира Путина 9 декабря в Париже.