Напомним, предыдущая авиакатастрофа, связанная с полетами в Сирию, произошла в декабре 2016 года. Тогда в районе Сочи потерпел крушение российский самолет Ту-154. Он вез журналистов, общественных деятелей и участников Ансамбля песни и пляски имени Александрова в сирийский порт Латакия. В той катастрофе погибли 92 человека.
Заслуженный военный летчик РФ и по совместительству зам главного редактора журнала «Авиапанорама» Владимир Попов отмечает, что Ан-26 — надежный самолет, весьма простой в использовании.
«Когда я руководил службой авиационно-космического поиска и спасения, он у нас был одним из основных самолетов, осуществлял поисковое обеспечение стартов и посадок космических аппаратов и ракетоносителей, а также — в аварийных ситуациях — самолетов, терпящих бедствие. В военной авиации самолет имеет широкий круг задач — как транспортные перевозки личного состава и техники, например, перевозит небольшие автомобили, так и выполняет ретрансляцию — передачу сигналов и радиосигналов, десантирование групп СПДГ (спасательных парашютно-десантных групп. — Примеч. «Шторма»), выброску грузов, мягкой тары, даже разведывательные полеты», — рассказал «Шторму» Попов.
Он добавил, что самолет в Советском Союзе производили сразу на нескольких заводах, располагавшихся в Киеве, Харькове и Иркутске.
В гражданской авиации самолет используют для перевозки грузов и людей. «До сих пор летает, особенно на Севере востребован: самолет неприхотливый в эксплуатации, ему не очень большая посадочная полоса нужна, 1200–1500 метров, и на неподготовленные полосы он может садиться. Это очень важно и характерно для военной авиации, например, во время срочных задач по доставке грузов, вооружений или диверсионно-разведывательных групп, для выполнения других оперативных задач. Поэтому и грунтовые взлетно-посадочные полосы используются, даже хорошо укатанный снег подходит для Ан-26».
В военной авиации сейчас используется около 300 таких самолетов. «Очень распространенный самолет для Воздушно-космических сил (ВКС) РФ», — уточнил специалист.