После выборов президента в марте 2018 года и последовавших практически сразу непопулярных мер правительства стало очевидным, что ни одна из политических партий не смогла закрепить за собой социальную повестку, — она до сих пор ассоциируется с КПРФ. При всех минусах и недостатках партии коммунисты все же исторически воспринимаются в обществе как единственная сила, которая готова отстаивать и отстаивает социальные права граждан.
На фоне падения рейтинга «Единой России» до показателей 2007 года (33%, по данным ФОМ) после начала процедуры одного только обсуждения пенсионной реформы, роста НДС с 18 до 20%, роста цен на бензин и как следствие роста цен на товары, а также удорожание услуг ЖКХ и всего прочего КПРФ свой рейтинг, напротив, нарастила почти в два раза. По данным ВЦИОМ, он вырос с 8,5% 17 марта до 15,5% — на 22 июля 2018 года. Рост составил более 80%, а следовательно, опасения властей растущим потенциалом коммунистов полгода назад были справедливыми.
Параллельно в демократической и либеральной общественности, а также в более радикальных левых движениях существует мнение, что Компартия является ручной оппозицией, а ее руководство — соглашатели и оппортунисты. Несмотря на создаваемый КПРФ образ со стороны, ее рейтинги всегда растут в период политической турбулентности. С 2000 года по сегодняшний день такое случалось уже трижды.
Первый раз — во время очень непопулярной в народе «монетизации льгот» в 2005 году, когда власти решили заменить социальные гарантии россиян на денежное довольствие. Данное реформирование касалось более 14 миллионов граждан.
Закон о монетизации предусматривал ежемесячные выплаты вместо льгот инвалидам первой группы с детства — 1,4 тысячи рублей, второй группы — 1000 рублей и третьей группы — 800 рублей. Под монетизацию также попали инвалиды Чернобыльской АЭС — 1700 рублей, почетные доноры России — 500 рублей в месц, герои Великой Отечественной войны — 3,5 тысячи рублей, участники войны — 1,5 тысячи рублей, блокадники — 1,1 тысячи рублей, инвалиды войны — две тысячи рублей в месяц.
Предоставив данным группам россиян денежные выплаты, власть отобрала у них же бесплатный проезд в городском и пригородном транспорте (удалось отстоять на несколько лет в Москве и Подмосковье), бесплатные лекарства и санаторное лечение.
Массовые и хаотичные протесты граждан по всей стране заставили власти в ряде регионов существенно повысить компенсации, однако память о лишении льгот в народе сохранилась надолго.
После загадочной катастрофы с подводной лодкой «Курск» это был второй раз, когда рейтинг Владимира Путина резко упал вниз: за год с 84% в 2004-м до 48% в 2005-м. Главным выгодоприобретателем падения рейтинга власти стала КПРФ, которая организовала по всей страны десятки акций протестов совместно с НБП (запрещенная в России партия), «Яблоком», «Родиной» и «Авангардом красной молодежи» (АКМ).