«Валерий Дмитриевич [Зорькин] прав, что применение смертной казни, во всяком случае, за особо гнусные, изощренные преступления, те же самые убийства, распространено среди населения. Когда смертная казнь в Европе была запрещена, причем не сразу (это был длительный процесс, это было сделано только к 1990 году), то большинство населения в этих странах, как показывал опрос, придерживалось мнения о том, что смертная казнь должна быть», — отметил адвокат. В США в ряде штатов смертная казнь до сих пор применяется, власти обязаны ориентироваться на мнение большинства граждан. Резник расценивает это как «издержку разгула демократии».
Он обратил внимание, что и в России, и в Европе решение об отмене этой меры наказания не выносилось на всенародное голосование. «Не все вопросы должны решаться общественным мнением, потому что общественное мнение бывает в вопросах некомпетентно, — считает эксперт. — Задайте сейчас вопрос гражданам: «Надо ли отменять налоги?» Большинство выскажется: «Ну конечно!»
Граждане также могут выступить за то, чтобы не тратить государственные деньги на осужденных к пожизненному заключению, предположил Резник. По его оценкам, несколько десятков человек в год в стране осуждаются пожизненно. «Все-таки большинство убийств — бытовые, по пьянке. К ним, по-моему, снисходительно относится народ. Но бывают, конечно, такие деяния, которые возмущают общественность. Более сложный вопрос — раскрытие преступления, вменяемый ли человек. Все серийные убийцы, по моему глубокому убеждению, основанному на их исследовании, конечно, неполноценные люди, невменяемые, здесь куча вопросов. Все они говорят за то, что смертную казнь применять не надо, но есть соображения общественной справедливости и ориентация власти на vox populi («голос народа»)», — еще раз отметил он.
Председатель Конституционного суда Валерий Зорькин полагает, что введение моратория на смертную казнь в 1996 году стало «уступкой ценностям, которые несвойственны российскому национальному правосознанию». Генри Резник не поддерживает это мнение: «Смертная казнь не относится к сугубо национальным российским ценностям. Смертная казнь на протяжении многих веков и тысячелетий была самой распространенной мерой наказания во всем мире. Старушка Европа, которая сейчас отказалась от применения смертной казни, могла дать сто очков вперед России по изощренности видов этого страшного наказания».
«Это никакие не национальные традиции русского народа — русский народ был не более свиреп и жесток, чем народы других стран. Европа немного раньше стала цивилизоваться, благодаря тому, что у нас сохранилось крепостничество и прочее», — напомнил адвокат.
В своей книге «Конституционное правосудие: процедура и смысл» Председатель Конституционного суда Валерий Зорькин написал, что вопрос смертной казни не может быть полностью закрыт, пока совершаются умышленные убийства. По его мнению, сейчас Россия делает первые шаги по преодолению тоталитарной системы, начинает движение к правовой государственности, в стране «только еще робко заговорили о доброте, милосердии и укрощении жесткости».
В 2009 году Конституционный суд подтвердил свое решение 1999 года: в России сохраняется бессрочный мораторий на смертную казнь. При этом, отметили в суде, российское законодательство по-прежнему предусматривает эту меру наказания за некоторые преступления.
